Chương 2: Lời Tri Ân

Trong suốt quá trình chấp bút loạt truyện "Thời Niên Thiếu Của Sherlock Holmes" (Boy Sherlock Holmes), tài liệu nghiên cứu hữu ích nhất đối với tôi có lẽ không phải là một cuốn sách, mà lại là một tấm bản đồ. Đó là tấm Bản đồ Thư viện Luân Đôn và Vùng Ngoại Ô năm 1862 do Edward Stanford thực hiện. Tấm bản đồ này chi tiết đến mức trông như một bức không ảnh giả lập — một góc nhìn toàn cảnh từ trên cao bao quát cả đại đô thị — dù ở thời kỳ đó, công nghệ chụp ảnh hàng không vẫn chưa hề ra đời. Nó chính là người bạn đồng hành thường trực, một đồng minh vô giá của tôi. Cuốn tiểu thuyết này, cũng tựa như các phần trước, khắc họa những khoảnh khắc Sherlock hối hả ngược xuôi khắp các ngõ ngách của Luân Đôn. Nhờ có tấm bản đồ, tôi luôn định vị được nhân vật một cách chuẩn xác, thậm chí có thể đặt cậu đứng dưới những tán cây có thật ngoài đời, chính xác đến từng tọa độ.

Bên cạnh đó, bộ sách ba tập *The New Annotated Sherlock Holmes* (Sherlock Holmes - Bản chú giải mới) của Leslie S. Klinger cũng mang một giá trị độc tôn không thể thay thế. Tác phẩm này đã soi sáng thế giới hư cấu của Sir Arthur Conan Doyle, qua đó giúp tôi đào sâu nhận thức về bối cảnh thời đại bao trùm lên toàn bộ chuỗi truyện. Đại văn hào Charles Dickens đã xuất hiện nhiều lần trong loạt truyện, nhưng dấu ấn đậm nét nhất của ông có lẽ nằm ở chính tập sách này. Màn hóa thân xuất thần thành Dickens của nam tài tử người Anh Simon Callow trên cả sân khấu kịch lẫn màn ảnh thực sự là một nguồn tư liệu quý giá. Nhờ đó, tôi mới có thể tái tạo hình tượng vị văn hào này một cách sống động và chuẩn xác. Cuốn tiểu sử kiệt xuất mang tên *Dickens* do Peter Ackroyd chắp bút cũng đóng góp một vai trò to lớn tương tự.

Tại nhà xuất bản Tundra Books, công tác biên tập xuất sắc của Kathryn Cole xứng đáng nhận được những lời tri ân sâu sắc nhất. Cô là một cộng sự bền bỉ đã gắn bó cùng tôi qua từng tập truyện *Boy Sherlock*. Tôi chân thành hy vọng sự đồng hành tuyệt vời này sẽ còn tiếp bước đến tận phần cuối cùng của loạt truyện. Pamela Osti, Sylvia Chan, Jennifer Lum và Derek Mah — tất cả các bạn đều là những mảnh ghép nòng cốt không thể thiếu của đội ngũ *Boy Sherlock*.

Cuối cùng, nơi hậu phương vững chắc, tôi xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến những đứa trẻ trong gia đình cùng một người lớn khác — Sophie. Họ đã kiên nhẫn lắng nghe từng câu chữ trong bản thảo, và chính họ là những người thẩm định, quyết định thời điểm tác phẩm đã đủ độ chín muồi để vươn mình ra thế giới.

Mục Lục

Mục Lục

MỤC LỤC

Bìa

Trang Tên Sách

Bản Quyền

Lời Đề Tặng

Lời Cảm Ơn

BẢN ĐỒ LUÂN ĐÔN

LỜI TỰA

Lời Đề Từ

1 MỘT ẢO ẢNH HOÀN HẢO

2 KẺ ĐỐI ĐẦU

3 MẮC MỒI

4 NƠI TẬN CÙNG THẾ GIỚI

5 IRENE ỨNG CỨU

6 BỊ ÁP ĐẢO

7 SAU BỨC TƯỜNG

8 QUÝ NGÀI RIYAH KỲ BÍ

9 A.H. ỨNG CỨU

10 SAI LẦM LỚN

11 BELL CAN THIỆP

12 NHỮNG KHẢ NĂNG KHÔNG TƯỞNG

13 TUYỆT VỌNG

14 RỒNG TẠI SẢNH ĐƯỜNG AI CẬP

15 HILTON POKE

16 BẢN TÍNH MA CÀ RỒNG

17 MẬT THẤT

18 CÁI CHẾT TRONG MẬT THẤT

19 LỜI THÚ TỘI CỦA HEMSWORTH

20 MÀN TRÌNH DIỄN CHẤN ĐỘNG

21 HỒI KẾT